EL ÁTOMO
Definición e historia de lo que hoy conocemos como átomo
Un átomo es la unidad constituyente más pequeña de la materia que tiene las propiedades de un elemento químico. Cada sólido, líquido, gas
y plasma se compone de átomos neutros o ionizados. Los átomos son muy pequeños; los tamaños típicos son alrededor de 100 pm (diez mil millonésima parte de un metro).2 No obstante, los átomos no tienen límites bien definidos y hay diferentes formas de definir su tamaño
que dan valores diferentes pero cercanos. Los átomos son lo suficientemente pequeños para que la física clásica dé resultados notablemente incorrectos. A través del desarrollo de la física, los modelos atómicos han incorporado principios cuánticos para explicar y predecir mejor su comportamiento.
En la antigüedad el hombre pensaba que el mundo estaba compuesto por los cuatro elementos: tierra, agua, aire y fuego.
Hoy en día sabemos que existe algo más fundamental que tierra, agua, aire y fuego, el átomo.
Alrededor de 1900, la gente pensaba que los átomos eran pequeñas bolitas.
Sin embargo, el hecho que los átomos puedan ser categorizados de acuerdo a las similitudes en sus propiedades químicas (como se hace en una tabla periódica), sugiere que los átomos no son fundamentales.
Más aún, experimentos realizados usando partículas como sondas, que "miraron" dentro del átomo, indicaron que los átomos tienen estructura y no son sólo bolitas permeables. Estos experimentos ayudaron a los científicos a determinar que los átomos tenían un núcleo positivo, denso y una nube de electrones (e).
Muchos años más tarde, los científicos descubrieron que el núcleo está compuesto de protones (p) y neutrones (n).
Resulta que incluso los protones y los neutrones no son fundamentales -- están compuestos por partículas más fundamentales llamadas quarks.
Todas las partículas (protones, neutrones, quarks, y electrones) están constantemente en movimiento.
Si bien sabemos con certeza que los quarks y electrones son más pequeños que 10 a la (-18) metros, es posible que ellos no tengan volumen. También es posible que los quarks y electrones no sean fundamentales sino que estén compuestos de partículas más fundamentales.
En resumen, sabemos que los átomos están compuestos de protones, neutrones, y electrones. Los protones y neutrones están compuestos de quarks, los cuales posiblemente estén compuestos de partículas más fundamentales.
Modelo de átomo muy distorsionado.
